所有行业都面临着平衡供需、合理分配运力以及规划和调度资源以满足客户需求的挑战。
以运输业为例，特别是货运业。货运公司必须合理安排车队路线，确保及时交付货物以满足客户需求，同时还要最大限度地降低总成本，最大限度地提高员工的在岗时间，并将非生产性时间和成本降至最低。
医疗保健行业是另一个例子。医疗机构需要耗费大量精力来计算各类资源容量，包括医生、外科医生、护士、技术人员、手术室和病房的数量。同时，他们还要权衡不断变化的患者数量和紧急情况。诚然，部分资源可以提前规划，例如预约就诊。但很多资源无法提前规划，因此必须谨慎权衡，以确保有足够的人员和设施可用，同时避免资源过度闲置。
遗憾的是，新冠肺炎疫情就是一个典型的例子，它表明，当缺乏预测突发灾难或危机所产生的需求的方法时，产能和库存会受到何种影响。其他服务行业，例如零售和餐饮服务业，也必须规划资源以满足需求。
每周、每日乃至每小时的人员排班可能基于营业时间、用餐时间或客流量趋势。某些行业，特别是航空和货运等运输业，还必须遵守关于员工工时的联邦法规。
瓶颈或其他难以调整产能的情况是普遍存在的障碍。在某些情况下，行业可以通过聘用兼职人员或对员工进行跨岗位培训来补充劳动力。
另一种应对产能限制的方法是使用自助服务终端，让顾客在需求低谷或无需求时段自行完成一些操作，例如在快餐店点餐。
然而，有些技能无法轻易转移。服务行业的其他瓶颈，例如酒店客房数量或航班座位数量，必须加以管理，以保持客户忠诚度。
那么，我们该如何应对瓶颈呢？以一家大型航空公司为例。他们面临的最大问题是飞机从抵达机场到飞往下一目的地之间的周转时间过长。
过长的周转时间不仅限制了航班的排班数量，还会导致机组人员的停工。这家航空公司至少需要45分钟来完成乘客下机、飞机清洁、行李装卸以及燃油和餐饮补给等工作。
为了改善这种情况，该航空公司采取了一些措施，包括在登机口设置行李车，以及建立机组人员和登机口工作人员之间的直接沟通系统。结果如何呢？他们成功地将周转时间缩短了20分钟，并将准点率提高了30%。
除了产能规划，服务行业还需要进行库存规划，以满足客户和市场需求。以零售商品为例，一种规划方法是使用物料需求计划（MRP）。另一种方法是设置简单的补货点，直观地显示何时需要补货。还有一种方法是使用销售点系统（POS），该系统直接与供应商连接，并在需要补货时发出信号。
但这还不是全部。餐饮业需要为厨房储备适量的食材。对于医院而言，确保在需要时能有足够的器械、药品、手术植入物以及各种其他类型的库存，这一点至关重要。
新冠疫情再次证明，库存预测失准可能引发重大问题——此次便是全球范围内个人防护装备的短缺。
本节讨论的许多绩效指标既适用于制造业，也适用于服务业。在结束之前，让我们回顾一下针对服务业的具体指标，包括：
·准时预约率
·服务准时完成率
·订单确认和回访的及时性
·提供定制化服务的能力
·与客户的沟通频率和质量
·对客户需求的了解程度
·客户整体满意度
正如您所见，良好的计划能够解决的挑战范围广泛，而且往往至关重要。这是一项极其重要的技能，而且从近期的历史来看，它的价值很快就会更加凸显。