供应链弹性是指公司供应链从中断中快速恢复的能力。这种中断可能来自任何地方，比如恶劣天气导致运输中断，或者航运港口超负荷导致原材料和产品的接收延迟。中断甚至可能是由内部问题引起的，比如缺乏训练有素的员工或机器故障。
然而，供应链敏捷性特别关注市场和客户需求中的意外变化，例如，重要客户对现有订单的重大的、未预料到的数量变化(上升或下降)。在COVID-19封锁开始时，公众突然需要口罩，这是市场发生意外变化的一个例子。
供应链弹性和敏捷性是当今供应链所需要的基本能力。差异是由问题的起源来定义的。是交付或制造产品能力的中断，还是客户需求的变化?
俗话说:“顾客永远是对的。”任何接触过业务的人，哪怕只是短暂的一段时间，都知道这并不总是正确的。有时客户会给出错误的规格。有时他们不会看说明书。有时他们订错了零件。有时候，他们是对的，为了取悦客户并维持与他们的业务关系，纠正是必要的。
每个公司都需要客户。为他们创造和提供价值是公司的首要目标。
一些业务专家可能会认为赚钱是公司的主要目的，但是公司是如何赚钱的呢?通过为客户创造和提供价值。
客户可以成就一个企业，也可以毁掉一个企业。一家公司无法取悦客户可能会给该公司带来严重的负面后果，尤其是在社交媒体迅速传播负面观点的情况下。
供应链专业人士知道，虽然个别客户并不总是正确的，但客户群总是正确的，并且可以 : 为他们提供一个新的视角，了解什么对他们来说是重要的。帮助确定现有产品的新用途；揭露未知的质量或服务问题；发现可以扩展新业务的机会。
供应链敏捷性使公司能够快速响应客户需求中不可预测的变化。客户在发送订单后更改订单。他们可能会增加订单以抓住机会。他们可能会因为失去生意而取消长期订单。客户也可以施加压力，加快或推迟他们的订单一段时间。
敏捷供应链可以以满足客户的方式响应这些请求，并且不会产生重大的财务问题或对任何其他客户产生负面影响。